Σίγουρα η είδηση ότι η Rockstar Games ετοιμάζει νέο τίτλο είναι ικανή να ξεσηκώσει τα πλήθη σε ολόκληρο τον κόσμο. Πόσο μάλλον αν πρόκειται για ένα νέο είδος παιχνιδιού, πιο ρεαλιστικό και ατμοσφαιρικό από ποτέ. Σε συνεργασία με την Αυστραλιανή εταιρία ανάπτυξης Team Bondi, η Αμερικάνικη εταιρεία βγάζει από το μανίκι της τον άσσο που ακούει στο όνομα L.A. Noire και τραβάει για άλλη μια φορά τα βλέμματα πάνω της.

Αρχικά ο τίτλος είχε ανακοινωθεί πως θα κυκλοφορούσε αποκλειστικά στο PS3, αλλά τελικά αναπτύχθηκε και για το Xbox 360. Για τα PC δεν υπήρξε μέχρι σήμερα κάποια ανακοίνωση. Με δεδομένου του ότι ένα χρόνο πριν το Red Dead Redemption είχε κυκλοφορήσει και πάλι για τις δύο αυτές κονσόλες, οι τωρινές εξελίξεις κάνουν για άλλη μια φορά τους PC gamers να ξεσηκωθούν και να αναρωτηθούν αν η Rockstar τελικά τους έχει εγκαταλείψει.

Σενάριο
Βρισκόμαστε στο Los Angeles εν έτη 1947, δύο χρόνια μετά το τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, όπου η πόλη ακμάζει όχι μόνο σε πλούτο και φήμη, αλλά και στο θέμα της εγκληματικότητας και της διαφθοράς. Πρωταγωνιστής είναι ο Cole Phelps, ένα πρώην μέλος του Σώματος των Πεζοναυτών, ο οποίος αφού επέστρεψε από τον πόλεμο σαν ήρωας, αποφάσισε να ενταχθεί στο Αστυνομικό Τμήμα του Los Angeles και να κυνηγήσει τους εγκληματίες.

Ο Phelps ξεκινάει την θητεία του στο LAPD σαν ένας απλός αστυνομικός κάνοντας περιπολίες στους δρόμους της πόλης συλλαμβάνοντας κακοποιούς. Η αποτελεσματικότητά του και η εξυπνάδα του σύντομα τον οδηγούν ένα σκαλοπάτι παραπάνω στην βαθμίδα των αστυνομικών, κάνοντας τον αρχικά ντετέκτιβ και στη συνέχεια υπεύθυνο ανθρωποκτονιών και εμπρησμών του Los Angeles. Εσείς ξεκινάτε να χειρίζεστε τον Phelps στην αρχή της καριέρας του ως «αστυνομικό της γειτονιάς» και καλείστε να καθαρίσετε την πόλη από τα κακοποιά στοιχεία της.

Gameplay
Το L.A. Noire είναι Action/Adventure τρίτου προσώπου σε ανοιχτό κόσμο, το οποίο αρχικά θα σας θυμίσει το gameplay του Grand Theft Auto για αρκετούς λόγους. Έχετε στη διάθεση σας μια τεράστια πόλη την οποία μπορείτε να εξερευνήσετε είτε περπατώντας, είτε οδηγώντας ένα από τα 95 διαθέσιμα αυτοκίνητα. Ανά πάσα ώρα και στιγμή μπορείτε να «δανειστείτε» από τους πολίτες τα οχήματα τους δείχνοντας απλά το αστυνομικό σας σήμα και εκείνοι θα σας το παραδώσουν με ευχαρίστηση. Η διαφορά δηλαδή εδώ είναι ότι αντί για εγκληματία ελέγχετε πλέον έναν αστυνομικό που προσπαθεί να επιβάλει την τάξη.

Σε αντίθεση με τους τίτλους της σειράς GTA και δεδομένου του ότι ο χαρακτήρας σας είναι αστυνομικός, δεν μπορείτε να βγείτε στους δρόμους και να προκαλέσετε χάος πυροβολώντας τους ανυποψίαστους πολίτες. Πιο συγκεκριμένα, όπλο μπορείτε να τραβήξετε μόνο σε περιπτώσεις όπου υπάρχει συμπλοκή με κακοποιούς. Επίσης, όταν οδηγείτε και εμφανιστεί μπροστά σας κάποιος πεζός, τότε εκείνος κάνει έναν ελιγμό-πιρουέτα και σας αποφεύγει. Για να σκοτώσετε κάποιο πεζό θα πρέπει να καταφέρετε να τον χτυπήσετε μια φορά και πριν προλάβει να σηκωθεί να «παρκάρετε» πάνω του.

Στο L.A. Noire δεν υπάρχει η κλασική μπάρα υγείας του χαρακτήρα. Όταν δέχεστε πυρά και τραυματίζεστε, το χρώμα της οθόνης αρχίζει να φεύγει και να γίνεται ασπρόμαυρο. Όσο πιο μονόχρωμο γίνεται τόσο πιο πολύ πλησιάζετε στο θάνατο. Αν προστατευτείτε για λίγα δεύτερα, τότε μπορείτε να ανακτήσετε τις δυνάμεις σας και να επιστρέψετε πιο δυνατός.

Ερωτήσεις και ανακρίσεις
Όπως συμβαίνει και στις περισσότερες ταινίες, κάποια στιγμή σας δίνεται η ευκαιρία να δείξετε στους ανωτέρους σας πόσο καλοί είστε σαν αστυνομικοί και παίρνετε προαγωγή ως Ντετέκτιβ. Από κει και πέρα, η δουλειά σας αλλάζει και οι απαιτήσεις που έχουν οι ανώτεροί σας αυξάνονται. Όλη σας η καριέρα εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο αποφασίζετε να λύσετε το μυστήριο ενός εγκλήματος.

Μπαίνοντας στο στάδιο των ανακρίσεων, εμφανίζεται στο βιβλιαράκι σας μια λίστα με ερωτήσεις τις οποίες μπορείτε να κάνετε στο άτομο που ανακρίνετε. Αφού ολοκληρώσετε την ερώτησή σας, ακούτε την απάντηση του ατόμου που ρωτήσατε. Αυτό είναι το και το κυριότερο μέρος του παιχνιδιού. Αμέσως μετά από κάθε απάντηση που παίρνετε, πρέπει να αποφασίσετε εάν ο άνθρωπος που ανακρίνετε λέει αλήθεια, ψέματα ή ανακρίβειες πατώντας το αντίστοιχο πλήκτρο της επιλογής σας. Αυτό μπορείτε να το καταλάβετε σχετικά εύκολα χάρη στην πρωτοποριακή τεχνολογία καταγραφής των ανθρωπίνων αντιδράσεων που χρησιμοποιήθηκε στο L.A. Noire.

Κάθε χαρακτήρας του L.A. Noire είναι μια πιστή αντιγραφή ενός ηθοποιού του οποίου οι αντιδράσεις είναι ανάλογες με τις διαθέσεις του. Κάθε λέξη που λένε οι χαρακτήρες ακούγεται παράλληλα με την ρεαλιστική κίνηση των χειλιών τους, σαν να πρόκειται για ηθοποιό που μιλάει στην πραγματικότητα. Ένα άτομο που ψεύδεται συνήθως αποφεύγει να σας κοιτάξει στα μάτια και πιθανόν να κάνει κινήσεις που τον προδίδουν, ενώ κάποιος που λέει αλήθεια δεν έχει άγχος και μιλάει ξεκάθαρα. Σε περίπτωση όμως που κατηγορήσετε κάποιον ότι λέει ψέματα, ενώ στην πραγματικότητα λέει αλήθεια, τότε μπορεί να νευριάσει και να μην σας δώσει τις πληροφορίες που ξέρει.

Σε τέτοιες περιπτώσεις όπου κρίνατε επανειλημμένα λάθος κατά την διάρκεια της ανάκρισης, η διαδικασία τερματίζεται και ξαναρχίζει από την αρχή. Γι’ αυτό το λόγο, ο καλύτερος τρόπος να βρείτε αν ο κατηγορούμενος λέει αλήθεια είναι να προσέξετε καλά τους μορφασμούς του και να ακολουθήσετε τον ένστικτο σας. Όταν κατηγορήσετε κάποιον ότι λέει ψέματα ή κάτι κρύβει, τότε στο σημειωματάριο σας εμφανίζεται μια λίστα με τα στοιχεία που έχετε βρει κατά την διάρκεια της υπόθεσης. Εκεί πρέπει να επιλέξετε το σωστό στοιχείο το οποίο συνδέει τον ανακριθέντα με το εκάστοτε έγκλημα. Σε περίπτωση που επιλέξετε λάθος στοιχείο η ερώτηση θεωρείται λανθασμένη.

Κάποιες ερωτήσεις είναι πιο σημαντικές από κάποιες άλλες και πολλές φορές δεν χρειάζεται να απαντηθούν όλες σωστά. Κάθε φορά που κρίνετε σωστά μια απάντηση τότε ακούγεται ένα χαρακτηριστικό κουδούνισμα που σας επιτρέπει να καταλάβετε αν είχατε επιτυχία. Σημαντικό στοιχείο για την επιτυχία σας είναι το ότι μπορείτε να παρακολουθήσετε όση ώρα θέλετε το πρόσωπο του ατόμου που ρωτάτε. Σε αυτό το σημείο αξίζει να σημειώσουμε πως η εξέλιξη της ιστορίας δεν δέχεται αλλαγές και το αποτέλεσμα στην εξέλιξη του παιχνιδιού είναι πάντα το ίδιο.

Όταν ολοκληρώσετε με επιτυχία μια υπόθεση, τότε εμφανίζεται η επίδοση σας με την μορφή πέντε αστεριών. Ανάλογα με τα αποτελέσματα και τις ικανότητες σας κατά την διάρκεια της υπόθεσης παίρνετε και τα ανάλογα αστέρια στη βαθμολογία σας. Το μάζεμα των αστεριών έχει να κάνει με το ξεκλείδωμα των διάφορων achievements. Σε περίπτωση που δεν συμπληρώσατε τον αριθμό αστεριών που ζητάτε, μπορείτε να επαναλάβετε όποια υπόθεση θέλετε μέσα από το κεντρικό μενού του παιχνιδιού.

Εκτός από τις βασικές μεγάλες υποθέσεις, κατά την διάρκεια του παιχνιδιού εμφανίζονται και άλλα περιστατικά όπως ληστείες και μικροκλοπές. Ενώ οδηγείτε για να πάτε σε κάποιο σημείο και να εξετάσετε κάποιον ύποπτο, δέχεστε κλήση από τον ασύρματο του περιπολικού ότι χρειάζονται βοήθεια σε κάποιο συγκεκριμένο μέρος, συνήθως αρκετά μακριά από τον αρχικό προορισμό σας. Σε εκείνο το σημείο μπορείτε να δεχτείτε ή να απορρίψετε την κλήση, ανάλογα με την θέληση σας. Βασική προϋπόθεση είναι να οδηγείτε όχημα αστυνομίας και όχι ιδιωτικό επιβατικό γιατί αυτά δεν έχουν ασύρματο. Αν τα βαριέστε όλα αυτά, μπορείτε κάλλιστα να δώσετε το τιμόνι στον συνέταιρο σας και εκείνος σας οδηγεί στο σημείο που θέλετε μέσα σε δευτερόλεπτα (λειτουργεί σαν teleport).